Wales und seine Burgen: Conwy, Caernarfon, Raglan
Dachte ich früher an Wales, dachte ich automatisch an verfallene Festungsbauten inmitten ungezähmter Natur. Und genau dieses Bild hat sich während unserer einwöchigen Reise durch den Südwesten Großbritanniens bestätigt.
In Wales verfügt wirklich jedes noch so kleine Kaff über eine hauseigene Burg. Meistens bestehen diese allerdings aus einem vereinsamten Türmchen, das sich auf dem einzigen Hügel weit und breit niedergelassen hat. In regelmäßigen Abständen aber steht der Begriff „Castell“ auch schon mal für riesige Festungsanlagen, die es teilweise sogar bis auf die Liste der Weltkulturerben geschafft haben.
Irgendwie aber hat jede einzelne der Burgen in Wales ihren ganz eigenen Reiz. Wenn der Nebel über die grünen Wiesen zieht und alles in einen Grauschleier hüllt, verwandelt sich selbst die einsamste Steinmauer mitten im Moor in ein mystisches Überbleibsel aus vergangenen Zeiten.
Dementsprechend schwer fiel es uns, eine Liste unserer absoluten Top 3 zusammenzustellen. Nach langem hin und her sind wir uns dann aber doch einig geworden und präsentieren euch hier die (unserer Meinung nach) die schönsten Burgen in Wales.
Burgen in Wales – unsere Top 3
Conwy Castle
Nähert man sich dem kleinen, an der Mündung zum gleichnamigen Fluss gelegenen Dörfchen Conwy von Osten und beginnt die Umrisse der Burgmauern am Horizont zu erspähen, kann man nur erahnen wie den Anwohnern zumute sein musste als Edward I. Conwy Castle 1283 als erste von neun Festungsanlagen errichten ließ, um die Vorherrschaft Englands in diesem Gebiet zu sichern.
Steht man dann aber am Fuß der steilen Außenwände und blickt an ihnen empor, weiß man mit Sicherheit: Dieser bis in den Himmel ragende Festungswall war damals wie heute für Normalsterbliche unüberwindbar und mit Sicherheit eine der beeindruckendsten Burgen in Wales. Und so verwundert es dann auch kaum, dass nicht nur die Außenmauern von Conwy Castle selbst, sondern auch die mittelalterlichen Stadtmauern bis heute fast vollständig erhalten sind und seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.
Wirklich beeindruckend wird es aber – wie bei den meisten Burgen in Wales – erst, wenn man sich in die Höhe wagt. Ob man sich nun fürstlich in der eigenen Privatloge der Burgkapelle niederlässt und durch die farbenfrohen Glasfenster späht oder doch lieber auf den verschiedenen Türmen Wache steht und den Blick in die Ferne schweifen lässt, ist jedem selbst überlassen.
Caernarfon Castle
Wie sein älterer, wenn auch kleinerer Bruder, gehört auch Caernarfon Castle zur Hinterlassenschaft von Edward I. und wurde ebenfalls zum Weltkulturerbe ernannt. Am südlichen Ende der Menai Strait Meerenge, welche die Isle of Anglesey vom walisischen Festland trennt, sollte die nie ganz fertig gestellte Burg nicht nur die wichtige Wasserstraße zwischen Nord- und Westwales kontrollieren, sondern auch Einfluss auf die Getreideversorgung der Aufständigen nehmen, die ihren Proviant fast ausschließlich aus dieser Ecke des Landes bezogen.
Auch wenn diese Burg heute wohl ohne Frage als das beeindruckendste Gemäuer in ganz Wales gelten darf, schaffte sie es zumindest in der Anfangszeit nicht, ihren Bewohnern vollständigen Schutz zu bieten und fiel zwischendurch auch schon mal in walisische Hände. Trotz zwischenzeitiger Plünderungen, Baustopps und der Weigerung Edwards II., diese Burg in Wales, wie von seinem Vater geplant, als Residenz zu nutzen, wurde sie bis Ende des 16. Jahrhunderts und somit länger als die meisten anderen Burgen in Wales instandgehalten.
Heute ist Caernarfon Castle vor allem als Krönungsort der Prinzen von Wales bekannt. Auch Prinz Charles erhielt den Titel 1969 im Innenhof der wohl prächtigsten Burg in Wales. Der Krönungszeremonie des britischen Thronfolgers wurde sogar ein ganzer Raum gewidmet, in dem man nicht nur alte Fotos bestaunen, sondern auch der Queen bei ihrer Rede und den Massen beim anschließenden Jubeln zuhören kann.
Raglan Castle
Im Vergleich zu Conwy und Caernarfon muss Raglan Castle notwendigerweise den Kürzeren ziehen. Nicht nur weil die Burg im Südosten von Wales deutlich kleiner, sondern vor allem weil sie viel stärker beschädigt ist als ihre beiden nördlichen Kollegen, und das obwohl sie deutlich später erbaut wurde und von Anfang an ausschließlich als repräsentatives Statussymbol diente.
Der etwas mickrig geratene Burggraben aber sollte trotzdem noch zum Einsatz kommen. Während des Bürgerkrieges der 1640er Jahre war Raglan Castle die letzte Bastion der Royalisten in Südwales und musste zeitweise sogar König Karl I. Unterschlupf bieten. Da sie allerdings nie wirklich zum Kampf ausgerüstet war, fiel sie schließlich der Parlamentsarmee in die Hände und konnte sich einer Schleifung nicht mehr entziehen.
Dennoch ist Raglan Castle auch heute noch ein beeindruckendes Überbleibsel aus vielen hundert Jahren englischer Geschichte und thront hoch oben über dem gleichnamigen Kaff und seinen sage und schreibe zwei! Pubs. Das perfekte Ziel für einen Familienausflug und für uns definitiv eine der schönsten Burgen in Wales.
Nachtrag: Jetzt, wo wir genau 1 Woche zurück sind, habe ich gerade dieses Video von Gwrych Castle entdeckt und kann meine Tränen kaum noch zurückhalten. Solltet ihr mal nach Wales fahren: Unbedingt vorbeischauen und uns Fotos zusenden!
Wales hat natürlich auch abseits seiner Burgen so einiges zu bieten. Unsere ganz persönlichen Highlights findest du in diesem Blogpost: Wales Sehenswürdigkeiten – Highlights abseits der Hauptstadt.
