Mighty Traveliers Reiseblog

Weihnachten – wie feiert die Welt?

In Luxemburg isst man Foie Gras, in Deutschland werden auch schon mal gerne Wiener Würstchen aufgetischt. Doch abgesehen von kulinarischen Vorlieben, wird das Fest der Besinnlichkeit in beiden Ländern auf  sehr verwandten Wegen begangen. Wie aber feiert der Rest der Welt? Wir haben ein paar Freunde gefragt, wie Weihnachten denn so bei ihnen aussieht.

Johanna aus Chile
Geburtsland: Deutschland

• Welcher der Weihnachtsfeiertage ist in Chile der wichtigste und wie wird er dort gefeiert?

Hier in Chile ist der 25.12. der einzige Feiertag an Weihnachten. Gefeiert wird spät nachts – da es sehr warm ist und die Chilenen außerdem noch bis spät abends – 20.00 Uhr am 24.12. einkaufen können. Danach strömen sie dann nach Hause, bereiten das Abendessen vor, bevor es dann Bescherung gibt. Am 25.12. ist dann in einigen Fällen der andere Teil der Familie dran, bei dem zu Mittag gegessen wird. In der Familie meines Freundes ist es so, dass sich die ganze Familie spät nachts noch bei der Großmutter trifft und bis tief in die Nacht gefeiert wird.

• Bekommt man in Chile Geschenke und wer verteilt diese?

Ja, Geschenke gehören in Chile auf jeden Fall dazu – man könnte fast sagen es ist ein regelrechter Konsummarathon. Dem Mythos nach werden diese vom Weihnachtsmann – vom Viejito Pascuero – überreicht.

• Gibt es ein traditionelles Weihnachtsessen?

Ein traditionelles Weihnachtsessen ist mir zumindest nicht bekannt. Generell wird das Ganze aber sehr feierlich begangen, mit 3-Gänge-Menü und edlem Aufzug – alle sind immer sehr sehr schick an diesem Abend.

• Besteht ein großer Unterschied zwischen den Weihnachtstraditionen deines Geburtslandes und denen deiner derzeitigen Wahlheimat?

Der größte Unterschied liegt vielleicht darin, dass es hier einfach unsäglich viel wärmer ist und Weihnachten auch um die längsten, nicht um die kürzesten Tage im Jahr stattfindet. Mir fällt es schwer, mich an die Plastikweihnachtsbäume zu gewöhnen, die eben nicht den traditionellen Geruch von Weihnachten vermitteln. Auch möchte man bei 30° keine Weihnachtsplätzchen backen, sondern lieber mit einem Cocktail im Pool sitzen und das passt irgendwie nicht zusammen. Hinsichtlich der Traditionen gibt es kaum Unterschiede zwischen Deutschland und Chile. Überall hängen Schneemänner, Weihnachtsmusik ist überall zu hören, die Bescherung findet im Kreise der Familie statt – eigentlich alles so, wie ich es auch gewohnt war.

• Was gefällt dir am besten an Weihnachten?

Was gefällt mir am Besten an Weihnachten – das ist eine gute Frage. Ich finde es ein anstrengendes Fest – hier in Chile noch mehr als in Deutschland. Da es nur ein Feiertag ist, artet es irgendwie in eine Konsumflut aus und man kommt kaum zur Ruhe. Das finde ich in Deutschland schöner, wo Weihnachten doch irgendwie ein Zeitpunkt des Innehaltens ist. Ich glaube, das ist es, was mir am meisten gefällt – ein bisschen Ruhe, nette Begleitung und eben auch das festliche Ambiente.

Atalia aus Israel 

• In Israel, which day of the holiday season is the most important one and how is it celebrated?

In Israel there isn’t really one holiday season, during the Jewish New Year time (around September-October) there are three holidays and it’s called the holiday season, and then the actual most important day for many secular people is Yom Kippur and it’s not a holiday, but a religious day of fasting, and the one day when the whole Jewish part of the country goes quiet and there are no cars. It’s a very special day in a different way for many people and it’s also a day when many secular people ride bicycles on the road and it’s especially cool on highways.

• If you´re from a country that´s not of Christian belief, is the birth of Christ still celebrated in some way? What is the most important holiday for your people and how is it celebrated?

Although Israel is a Jewish state, Arab-Israeli Christians celebrate Christmas. There is no “most important holiday”, there are 8 Jewish holidays, and one very important fasting day. I can’t tell which is most important for religious Jews, but for secular Jews Passover and Rosh Hashana (the Jewish New Year) are the most important.

• Do you get presents and who distributes them?

Not really, some people get small tokens like walnuts, chocolate coins and dreidels.

• Is there any traditional Christmas meal?

In Hannukah, you eat potato pancakes, Sufganiot, which are like Berliners, but nowadays you can get them with a million fillings and not just strawberry jam, and chocolate coins.

• What do you like best about Christmas?

The film “It’s a wonderful life”.

Riley aus Kanada

• In Canada, which day of the holiday season is the most important one in your country and how is it celebrated?

Christmas is undoubtedly the most feted holiday in Canada. Although Thanksgiving often rivals Christmas in the US holiday calendar, this is not the case in Canada, where Christmas reigns supreme.

• Do you get presents and who delivers them?

Santa Claus (Saint Nicholas) delivers gifts on Christmas Eve whilst the young recipients sleep in their beds. It is traditional to leave an offering of cookies and milk for the jolly gift-giver on what is for him an arduous night. He traditionally makes a stealthy entry and egress by way of the household chimney and deposits his gifts in oversized stockings hung from the mantel. He is said to leave only coal for children who have been naughty, though this threat is seldom actually realized. In some households, a symbolic orange will accompany other the gifts in the stocking. Tropical fruit was an exotic rarity in early 20th-century Canada and an orange was often the only gift many children could expect to receive at Christmas. It is therefore included amongst the other gifts to remind today’s children to be thankful for all they have.

It should be noted that because Canada’s territorial claims in the Arctic encompass the North Pole, the Canadian government officially considers Santa Clause a Canadian citizen. Canada Post (Canada’s national mail service) also delivers children’s letters to Santa Clause and conveys his replies to them free of charge.

• Is there any traditional Christmas meal?

Turkey or glazed ham are the traditional main dishes for Christmas dinner.

• What do you like best about Christmas?

Coming together with seldom seen relatives is certainly the highlight of Christmas, though people will often joke about the need for careful intra-family diplomacy on these occasions. Queen Elizabeth II is Canada’s head of state, and it is traditional to watch her annual televised Christmas message to the Commonwealth Realms. Unlike the US, Canada retains the Commonwealth tradition of “Boxing Day” – basically an additional official day of rest on the 26th of December. It is also very popular to mount decorative lights on one’s house. The attractive result is that entire neighbourhoods are often aglow with vibrant colours throughout the Christmas period.

Vlada aus Kazakhstan
Derzeitige Wahlheimat: Deutschland

• In Kazakhstan, which day of the holiday season is the most important one in your country and how is it celebrated?

For sure the day, which is awaited by millions of people in Kazakhstan, to which several months in advance preparations start and which brings the pick of excitement is New Year´s Eve! The New Year is considered as a family holiday, this means that most of the people intend to celebrate it in a family circle. We believe that the whole next year depends on the way you meet the coming year, that is why people try to surround themselves with the closest family members and friends. The best menu is being discussed in advance, as the table should be full of delicious, new and traditional dishes. The whole December, people are running in a hurry from shop to shop, searching for the gifts for their family, friends, colleagues or for other people they wish to make happy by giving them a present. The New Year tree is being decorated, the best dresses are prepared and the feeling of the coming of a miracle, which is associated with this holiday, makes it feel like a beautiful fairy tale. For sure the 31st of December is the most important day of the year, it doesn’t leave any indifference in people’s hearts.

• If you´re from a country that´s not of Christian belief, is the birth of Christ still celebrated in some way? What is the most important holiday for your people and how is it celebrated?

Kazakhstan is a multinational country. Over one quarter of the population identify their religious beliefs with Christianity, in particular with Russian Orthodoxy. According to its religious history, Jesus Christ was born on the 7th of January. This holiday is celebrated by the Church and by people who are more religious and church oriented. Usually the mass is held by priests in all churches. This day has become a day off in Kazakhstan since 2005, however most people do not follow special traditions for its celebrations. Some families make a dinner to the honor of this holiday, for some this is just one more day off like others in the year.

In the Soviet Union religion was officially forbidden. Probably this is the reason of indifference towards religious holidays. However nowadays religion slowly tends to become modern again. That is why it can be expected that the Christmas holiday will obtain more meaning for the Kazakh people.

• Do you get presents and who delivers them?

We do get presents at New Year´s Eve. They are distributed by Ded Moroz – Grandfather Frost.

• Is there any traditional Christmas meal?

No.

• Is there a big difference between the Christmas traditions of your country of birth and the one you´re currently living in?

From a religious point of view, Christmas probably has similar sense on the pages of the Holy Bible and in the words delivered by Orthodox priests. In the people’s minds, Christmas contains principal differences, starting from the way of celebrating, gifts, dishes and ending with the decoration and shopping discounts. It is difficult to compare, because in Western culture, Christmas has obtained an other sense far from just the religious one, it became a national holiday celebrated even by other confessions.

• What do you like best about Christmas?

In Kazakhstan that it is a day off 🙂 In Germany that it is a family holiday.

Hayden aus Neuseeland
Derzeitige Wahlheimat: Australien

• In Australia, which day of the holiday season is the most important one and how is it celebrated?

Christmas day. Joining with family and friends. Eating and drinking too much. Sharing presents and playing games. Enjoying the hot summer!  Even though not everyone´s religious, we still use christmas to get everyone together.

• Do you get presents and who delivers them?

As a kid, the parents always handed them out. Now we just get close friends presents between us as everyone is in different parts of the world.

• Is there any traditional Christmas meal?

Maybe the Christmas ham? But always a huge selection of everything! Everyone brings something.

• Is there a big difference between the Christmas traditions of your country of birth and the one you´re currently living in?

No.

• What do you like best about Christmas?

Seeing everyone together! Eating too much! And drinking in the sun!

Alexandra aus Russland
Derzeitige Wahlheimat: Deutschland

• Welcher der Weihnachtsfeiertage ist in Russland der wichtigste und wie wird er dort gefeiert?

Silvester (Novyj God) ist seit längerer Zeit wohl der wichtigste „Weihnachts“-Feiertag in Russland, womit man die üblichen ‚Weihnachtsrituale‘ assoziiert. Das richtige Weihnachten gibt es natürlich auch und wird nach der russisch-orthodoxen Tradition am 7.Januar gefeiert. Dieser Tag ist ebenfalls wichtig, spielt aber in erster Linie für die Gläubigen (christlich-orthodox) eine wichtige Rolle. Am 6. Januar endet die 40-tägige Fastenzeit, und man geht in die Kirche zum nächtlichen Gottesdienst. Mit dem Weihnachtsfest sind außerdem einige altrussische Weihnachtsbräuche wie beispielsweise Wahrsagerei, spezielle Kostüme, Weihnachtsgesang verbunden.

Im Unterschied zu Weihnachten ist Silvester ein Feiertag, der in diesem multinationalen Land allgemein gefeiert wird und die unterschiedlichen Völker gewissermaßen verbindet. Man könnte sagen, dass für den großen Teil der Bevölkerung Russlands das Weihnachts- und Neujahrsfest am 31.Dezember zusammenkommen: viele sind an diesem Abend zu Hause mit Familie und Freunden. Es wird gegessen, das alte Jahr wird verabschiedet und um 0 Uhr das neue Jahr begrüßt (mit Sekt und dem Feuerwerk. Eines davon gibt es auf dem Roten Platz–siehe Photo). Nach diesem ‚familiären‘ Teil gehen junge Leute meistens zu Privatparties oder in Clubs/Bars, manchmal bleibt man aber auch zu Hause und schaut fern. Nach Silvester hat man 10 Tage frei.

• Wenn du aus einem Land stammst, in dem der christliche Glaube eine untergeordnete Rolle spielt, feiert ihr die Geburt Jesu trotzdem in irgendeiner Weise? Was ist der wichtigste Feiertag in deinem Land und wie wird er zelebriert?

Am 6. Januar ist (nach dem alten Julianischen Kalender) nach wie vor der Heiligabend, und in der Nacht zum 7. Januar findet in den russischen Kirchen der Gottesdienst statt. Für viele hat der 7. Januar jedoch eher eine symbolische Geltung und bedeutet nicht unbedingt das Einhalten der damit verbundenen Rituale. Ich würde aber sagen, dass die Wichtigkeit beider Feste – Neujahr und Weinachten – von jedem Menschen je nach seinen Ansichten/familiärem Hintergrund variiert.

• Bekommt man in Russland Geschenke und wer verteilt diese?

Die Geschenke werden in der Regel von Ded Moros (Väterchen Frost) und seiner Enkelin Snegurotschka (Schneemädchen) zum Neujahrsfest verteilt.

• Gibt es ein trationelles Weihnachtsessen?

Zu den traditionellen Neujahrs-Gerichten gehören z.B. Salat Olivier („russischer Salat“),  Fisch- und Fleischsülze (Cholodez) und „Hering unter dem Mantel“.

• Besteht ein großer Unterschied zwischen den Weihnachtstraditionen deines Geburtslandes und denen deiner derzeitigen Wahlheimat?

Wenn man das spezielle Verhältnis vom Neujahrsfest und Weihnachten in Russland versteht, wäre damit der größte Unterschied zur deutschen Tradition schon mal klar 🙂

Ansonsten sind die typischen Weihnachts-/Neujahrsattribute denen in Deutschland relativ ähnlich: Weihnachtsbaum, der allerdings bereits einige Tage vorm Fest geschmückt wird, Weihnachtsdekoration, Essen, Geschenke, Familie etc. Dabei wird – beispielsweise beim Schmücken der Stadt – weniger auf die Geburtsgeschichte Jesu eingegangen, sondern mehr auf das Neujahr bzw. die Figur von Väterchen Frost. Die „Weihnachtsgrüße“ oder -wünsche, die man auf den Straßen sehen kann, beziehen sich meistens auch auf das neue Jahr – oder häufig wird beides erwähnt: „Ein gutes neues Jahr und frohe Weihnachten!“ Weihnachtsmärkte sind auch nicht so präsent – auch wenn etwas Ähnliches in Moskau in den letzten Jahren mal aufgebaut wurde, sind diese eher aus westeuropäischer Tradition übernommen worden.

• Was gefällt dir am besten an Weihnachten?

Die feierliche Stimmung, die die Menschen – unabhängig von allem – zusammenbringt.

Bakary aus Senegal
Derzeitige Wahlheimat: Luxemburg

• Welcher der Weihnachtsfeiertage ist in Senegal der wichtigste und wie wird er dort gefeiert?

Der 24. und 31. Dezember sind die wichtigsten Feiertage. Die Romanischen Christen organisieren eine Art Prozession in Straßen und Kirchen. Es wird viel gekocht und die muslimischen Nachbarn sind immer herzlich willkommen.

• Wenn du aus einem Land stammst, in dem der christliche Glaube eine untergeordnete Rolle spielt, feiert ihr die Geburt Jesu trotzdem in irgendeiner Weise? Was ist der wichtigste Feiertag in deinem Land und wie wird er zelebriert?

In Senegal ist Tabaski (Aid), der Beweis Abrahams für seine Hingabe zu Gott, der wichtigste Feiertag, obwohl der christliche Glaube keine zweitrangige Rolle spielt. Senegal wird nach der Unabhängigkeit als eine säkulare Republik proklamiert. (frz. Erbe)

• Bekommt man in Senegal Geschenke und wer verteilt diese?

Der Weihnachtsmann verteilt, wie in allen Ländern, Geschenke und Süßigkeiten. Unterschied: hier ist er schwarz und der Buhmann (père fouettard), eine Kinderschreckfigur in den Abendländischen Ländern, existiert nicht im Fachjargon.

• Gibt es ein traditionelles Weihnachtsessen?

Gans, Hähnchen mit Zwiebeln und Kartoffeln.

• Besteht ein großer Unterschied zwischen den Weihnachtstraditionen deines Geburtslandes und denen deiner derzeitigen Wahlheimat?

In meinen Augen, gibt es fast keinen Unterschied. 99% der Traditionen sind vergleichbar. Die christliche Religion ist immer mit der Kolonisierung zu verknüpfen.

• Was gefällt dir am besten an Weihnachten?

In Europa werden, meines Erachtens nach, die Werte Familie und Solidarität… an diesen Tagen groß geschrieben. In meinem Land werden die Feiertage von Anhängern unterschiedlicher Religionen zelebriert. An Weihnachten kommen alle zusammen und die Stimmung ist sehr locker.

Chris aus den USA

• In the States, which day of the holiday season is the most important one in your country and how is it celebrated?

Christmas Day is generally the most important, but for some it is Christmas Eve. The more religious people might go to a late Christmas Eve church service, although we do not. Some people choose to open gifts with their family around the Christmas tree on Christmas Day in the morning, and some choose to open gifts on Christmas Eve. We open on Christmas Day morning. And the same with the Christmas meal, some hold this on the Day and some one the Eve (and some go to both the husband’s side of the family and then the wife’s side, so two meals are had). We usually try to have what we call Cookie Day sometime before Christmas, where we bake many batches of holiday cookies and decorate them with frosting and colored sugar confections. Sometimes this is done with several related families and the different kinds of cookies are exchanged, so everyone takes home a variety.

• Do you get presents and who delivers them?

Yes, we get and give presents. When the children are young, they are told that some of the presents are from Santa Claus, delivered during night from a sleigh pulled by flying reindeer. Even the television news gets involved and pretend they see Santa’s sleigh on the weather radar. Children stop believing this probably around age 12 or 13 (?). Sometimes extended families will draw names at random for each person to buy one gift for one other person. This limits the gift giving and makes things easier and less stressful. Regardless, the young children receive gifts from extended family members.

• Is there any traditional Christmas meal?

As mentioned above, there is always a Christmas meal. Usually turkey or ham (or both) is served, and extended family members often bring part of the meal. It’s a lot like the Thanksgiving meal in November.

• What do you like best about Christmas?

At this point in my life, it’s the time off from work that I like best. When I was younger, Christmas felt more magical and happy.

David aus den USA

•  In the States, which day in the holiday season is the most important one in your country and how is it celebrated?

In general, Christmas (Dec. 25)

Quan aus Vietnam
Derzeitige Wahlheimat: Luxemburg

• In Vietnam, which day of the holiday season is the most important one and how is it celebrated?

None, we don’t celebrate Christmas in Vietnam. In Luxembourg though, we sometimes celebrate on the 25th December by having a feast with friends and family.

• If you´re from a country that´s not of Christian belief, is the birth of Christ still celebrated in some way? What is the most important holiday for your people and how is it celebrated?

In Vietnam there are christians and non-christians. My family and I are non-christians, so we don’t celebrate Christmas at all. For us, the most important holiday is the celebration of the Vietnamese New Year, called Tết, which can last up to a week.

• Do you get presents and who delivers them?

When we were young, our parents gave us Christmas presents and set up a Christmas tree. But this was more for the children than for an actual celebration. For New Year´s we get gifts like candy, fruits and money put in red envelopes with a lot of gold images and writings.

• Is there any traditional Christmas meal?

Not really. We do have a feast, but the meal is not related to Christmas. On New Year´s however, there is a bunch of dishes to chose from. People often eat Bánh chưng, Bánh hỏi and some even opt for a Chinese fondue. Bánh chưng, a dish made from rice, beans and pork, wrapped in leaves just like a present, is the most traditional one though, since it´s only and especially made during the New Year celebrations.

• Is there a big difference between the Christmas traditions of your country of birth and the one you´re currently living in?

Yes! We don’t have Christmas in Vietnam. But living in Luxembourg, I celebrate and spend the holidays with my friends.

• What do you like best about Christmas?

The feast and the reunion of friends and family.